Dibalik Mahkota, Raja Belanda Ternyata Seorang Pilot

Banyak orang mungkin membayangkan kehidupan seorang raja hanya dipenuhi dengan acara kenegaraan dan upacara formal. Namun, Raja Belanda, Willem-Alexander, punya cerita berbeda. Di sela-sela tugasnya sebagai kepala negara, ia memilih untuk menjadi kopilot komersial. Menariknya, ia melakukannya dengan nama samaran 'Meneer van Buren'—sebuah nama yang terinspirasi dari sejarah keluarganya.

Dari Tahta ke Kokpit

Sejak mendapatkan lisensi pilot pribadi pada tahun 1985, Raja Willem sudah menunjukkan kecintaannya pada dunia penerbangan. Ia bahkan sempat menjadi pilot sukarelawan di Kenya sebelum akhirnya bergabung dengan KLM Cityhopper pada 1990-an. Setelah naik takhta pada 2013, ia tetap mempertahankan hobinya ini dan secara rutin menerbangkan pesawat dua hingga tiga kali sebulan.

Bagi Raja Willem, menjadi pilot bukan sekadar hobi biasa. Ia menekuni peran ini dengan serius dan profesional. Setiap kali berada di kokpit, ia meninggalkan gelar kerajaannya dan fokus penuh pada keselamatan penumpang dan kru. "Kamu bertanggung jawab atas banyak nyawa. Kamu tidak bisa membawa masalah dari darat ke langit. Di udara, semuanya tentang konsentrasi dan ketenangan," ujarnya dalam sebuah wawancara.

Merawat Lisensi dan Beradaptasi dengan Teknologi Baru

Untuk menjaga lisensi komersialnya tetap aktif, Raja Willem harus mencatat minimal 150 jam terbang setiap tahun. Ia telah menerbangkan berbagai jenis pesawat, mulai dari Fokker 70, Boeing 737, hingga kini sedang menjalani pelatihan untuk Airbus A321neo. Pada Maret 2026, ia menyelesaikan penerbangan terjadwal terakhirnya dengan Boeing 737 sebelum beralih ke armada baru KLM.

Keahliannya sebagai pilot juga dimanfaatkan untuk keperluan resmi. Pada 2024, ia menerbangkan pesawat pemerintah Belanda untuk kunjungan kerajaan ke Georgia dan Atlanta, menunjukkan bahwa kemampuannya melampaui penerbangan komersial biasa.

Anonimitas yang Terjaga

Salah satu hal menarik dari kisah ini adalah bagaimana Raja Willem bisa menjaga identitasnya sebagai pilot selama bertahun-tahun. Sebelum peristiwa 9/11, pintu kokpit masih sering terbuka dan penumpang bisa melihat ke dalam. Namun, setelah aturan keamanan diperketat, ia bisa terbang tanpa dikenali. Berjalan di Bandara Schiphol dengan seragam pilot, ia jarang mendapat perhatian.

"Bahkan jika seseorang mengenali suara saya, kebanyakan orang tidak menyadarinya," canda Raja Willem. Rahasianya baru terungkap pada 2017, ketika ia memberikan wawancara tentang pengalamannya selama 21 tahun terbang sebagai 'Meneer van Buren'.

Terbang sebagai Pelarian dari Tekanan Kerajaan

Bagi Raja Willem, menjadi pilot adalah cara untuk melepaskan diri dari tekanan memerintah 17 juta rakyat Belanda. "Ini cara yang fantastis untuk meninggalkan tugas kerajaan di darat dan fokus pada hal lain. Di kokpit, saya bisa benar-benar melepaskan diri dan berkonsentrasi pada sesuatu yang teknis dan menyenangkan," ungkapnya.

Ia bukan satu-satunya anggota kerajaan yang hobi terbang. Pangeran Philip dari Inggris juga dikenal sebagai pilot ulung dengan ribuan jam terbang. Sementara itu, Raja Thailand, Maha Vajiralongkorn, dan Ratu Suthida juga merupakan pilot terlatih yang sering menerbangkan pesawat mereka sendiri untuk kunjungan kenegaraan.

Kisah Raja Willem mengingatkan kita bahwa di balik status dan gelar, setiap orang berhak mengejar passion dan menemukan keseimbangan hidup. Terbang baginya bukan sekadar pekerjaan sampingan, melainkan ruang untuk menjadi dirinya sendiri.